棍棒伺候了。

朱允炆到了面馆，杨士奇、夏元吉也坐了下来，崔三无奈，在汤不平的“明示”下解开了田老四手上的绳子，一伙人入了面馆。

当面端上来时，田老四顾不得热，吸溜吸溜地吃了起来，一边吃一边流泪，浑似几十年没吃过饭的恶鬼，就连小女孩翠翠也狼吞虎咽，看那双眯起的眼，似乎有些享受。

这是一碗普通的不能再普通的清汤面了，他们竟然吃出了人间美味，臻品佳肴的感觉。

朱允炆低头尝了一口，也就那样。

“大半辈子了，我终于能吃一顿饱饭了。”

田老四满足不已，将碗底都舔了个干净。

朱允炆皱眉，让伙计又给他盛了一碗，不，是两碗，女孩也吃完了……

“灶户没有饭吃吗？”

朱允炆问。

田老四顾不得回话，大口大口地吃着，两碗面下肚，依旧不太满意，看了一眼朱允炆，似乎是在说：“能不能再来一碗？”

夏元吉见状，提醒：“若是素日饥迫，可不宜突然吃多，小心撑坏。”

田老四浑不在意：“宁作撑死鬼，不做弄盐人。”

朱允炆眉头紧锁，这灶户就真的如此不堪吗？

离开高邮，沿着黄土路前往樊川，距离虽是不远，只有三十余里，但一路走下去确很是累人，加上半路偶尔需要休息，等到了丁溪盐场时，距离黄昏也只一个时辰了。

崔三与程齐提心吊胆一路，好在将人带了回来，差事算是完成，找人通报盐课司大使万维，盐场总催蔡福，回头见朱允炆等人依旧风轻云淡，不由暗暗心惊，总觉得这些人不一般。

盐课司大使万维已有四十多，大腹便便，气息喘喘，摇晃着粗大的脑袋，不等崔三、程齐的说话，就对身后的人下令：“把这两个逃灶给我吊起来打，往死里打！”

盐场总催蔡福身高马大，魁梧有力，一身腱子肉，一挥手，身后的一群盐丁就上前，不由分说，将田老四与女孩翠翠绑了起来。

田老四一脸绝望，翠翠更是惊吓地哭了起来。

朱允炆看着这一幕，上前一步：“孩子那么小，就不需要打了吧？”

“你是谁？”

蔡福冷厉地呵斥。

程齐连忙说：“万大使，蔡总催，这些人阻拦我们抓人，还敢动手，被我们一并抓了来，可以充当灶户。”

万维瞪大眼，冷笑一声：“打官差？哈，还真是熊心豹胆，既如此，那也不要客气，全都抓了吊起来打，爷先赏赐你们二十鞭，让你们知道知道什么是杀威鞭。”

大使发话，其他人怎么能不听命，呼啦一群人就围住了朱允炆等人。

朱允炆盯着万维，双眸毫无温度：“如此说来，每个来这里充灶户的人，都要挨鞭子？盐使司什么时候多了这么一条规矩？”

“这规矩是老子定的，瞧你细皮嫩肉，不打打怎么熬得住这里的苦日子？”

万维横惯了，盐场这里他是老大，根本没有将朱允炆等人放在眼里。

朱允炆叹了一口气，后退了一步，在万维、蔡福鄙视的目光中说道：“别出人命就行。”

刘长阁与汤不平听闻后，顿时咧嘴笑了。

汤不平侧身一靠，肩膀直撞过去，那人还不知道发生了什么，就感觉脚已离开地面，身体飞了出去，一旁的衙役有些意外，看着汤不平。

汤不平伸手一巴掌打了过去，那衙役瞬间感觉身体一歪，身体横了过来，然后重重地砸落在地上，而另一人也翻滚着躺在地上一动不动。

万维惊呆了，蔡福也震惊不已，崔三、程齐此时已经有些哆嗦，这人出手也太狠了吧？若是当时对自己来这一手……

“打，给我打！”

万维惊慌地喊道。

汤不平看着挥舞过来的棍子也不躲避，抬脚直接踢在了对方的胸口，脚力之下，伴随着骨骼断裂的声音，令人瘆得慌。

寻常衙役与盐丁又岂是汤不平的对手，他可是身经百战，战场中杀出来的汉子，又有一身超绝的武艺，这群人根本就近身不了。

在汤不平打断了几条腿，废了几个胳膊之后，没一个衙役与盐丁可以站着了，躺在地上痛苦地哀嚎着。

汤不平揉了揉拳头，走向万维：“你这么喜欢用鞭子打人，不妨让我把你绑起来抽下试试。”

万维连忙后退，尖锐地声音炸开：“造反，你们这是造反！快，快去禀告巡检司巡检王昌，让他带兵来！”

崔三与程齐看了看地上惨烈的人，又见万维如此说，连忙撒腿跑了。

巡检司位于丁溪盐场西北角，距离并不算远，崔三、程齐一路跑去，通告之后，王昌顿时怒了，带满了全部的手下，一名弓箭手，三十名军士，赶到盐场。

王昌抵达时，正看到一个深沉的年轻人坐在椅子上，左右站着两个不怒自威的中年人，还有一个目光如鹰的家伙，那双眼睛里透着杀戮的渴望。

“