薛蓝这样想着，终于下定了决心。

她紧咬牙关，用右手拿起了一枚铁针。

冰凉的针尖抵在脸上，几乎没有任何感觉。

薛蓝心中已然下定了决心，可手却颤抖着刺不下去——作为一个从小被喜爱、被照顾的女孩，她从未用利器伤害过任何人，更遑论对着自己下手。

邻舍传来了鸡鸣声，薛蓝意识到，时间已经不早了。

她握紧左拳，可右手却始终无法真正深刺下去。

铁针轻轻地陷在脸颊中，甚至没有流出几滴血。

阿福的哭声不合时宜地响起，薛蓝迅速冲向床榻，抱住了他小小的身体，温柔地哄道：“好孩子，不哭不哭，阿娘来了，阿娘在这里。”

她喃喃重复着诸如此类的安抚之语，终于哄得阿福重新入睡。

薛蓝看着孩子恬静的睡颜，眼底渐渐湿润。

她行尸走肉般地拖着步伐，僵硬地走到厨房，趁着嫂嫂还未反应过来的空当，一把拿起菜刀，从自己右脸划过。

厨房里瞬间响起了惊呼声，并且不断蔓延开来，传遍了整个薛家、整条街巷。

当军里值班的官吏随着看热闹的居民挤进薛家时，薛蓝已将墨汁涂满了伤口。

薛母抱着熟睡的阿福，侧站在一旁垂泪。

薛父拿着条竹棍，想要冲上前去打薛蓝，却被薛蓝的兄长薛点死死拦住。

官长连忙命人去请医者，然后才问薛蓝：“身体发肤，受之父母。你如此行事，既伤了自己，又致使父母动气，实在是不该。你且告诉我，你这么做，究竟是为了什么？”

薛蓝白皙的脸上，混合着殷红的血与浓黑的墨。

她于一阵阵的痛楚中缓缓抬头，扫视围观众人：“先夫背叛北府，犯下大错，我日思夜想，实在愧疚，故而自黥己面，以此赎罪。”

官长虽也因刘石之叛而对薛蓝有些微词，但在看到她这副模样后，显然无法再说出什么恶言，只干巴巴地宽慰道：“刘石之罪，与你何干？莫再如此行事了。”

他一边说着，一边看向众人，扬声说道：“徐州自有官法，刘石之事，女郎会秉公处置，任何人都不能越俎代庖，替代女郎行事。往后若有人无端欺凌薛家人，便是罔顾律法，统统按律处置。”

薛蓝无力地笑了笑，感激地看向官长。

伤口处的疼痛让薛蓝有些眩晕，她想：“这世上有的是不会触犯律法的软刀子，这警告虽是帮我，却不见得有多少作用。我一定要去从军，我要自己为我们母子洗刷耻辱，用行动向女郎、向死去的将士们赎罪。”

官长说完后，人群中安静了一会，但很快就有人问道：“女郎已将刘石从北府军中除名，薛蓝作为刘石之妻，焉能住在军里？依我看，该将他们母子俩赶出去才是！”

“你——”薛点愤怒地开口，“我也是北府军的一员，阿蓝是我的妹妹，怎么就不能住在军里？”

“你是你，她是她，薛蓝又没被休弃回家，怎么能一直赖在娘家？”那人义正言辞地驳道，“军里都是军眷，向来不准闲杂人等随意出入，你若如此行事，是不是我们也能喊七大姑八大姨在此长住？”

这话一出，官长立时变了脸色——倘若当真如此，军里的安全又该如何保障？要知道，因为薛蓝丢失信物一事，他们已然受了上峰的责备，如若再出岔子，只怕会被痛骂。

于是他清了清嗓子，沉声说道：“军里不是寻常地方，怎能容人随便出入？薛蓝是薛家的亲女儿，又才刚刚丧夫，这才能在娘家暂住一段时日。你们若随意带人出入军里，可是会违背规定，牵连你们在军中的家人的。”

薛点听了这话，还想再分辨几句，却被薛蓝扯了扯袖子。

他看到薛蓝祈求地眼神，终是垂下了头，不再言语。

医者很快带着药箱过来，官长驱散众人，让他为薛蓝治伤。

伤口又是血又是墨，模糊地凝在薛蓝白皙的脸上，清理起来很是触目惊心。

薛点眼见从小性情柔弱的妹妹受此大罪，忍不住红了眼眶。

“阿蓝，你怎么这么狠得下心？这该有多痛啊？”

薛父冷哼一声，甩袖回了屋子，薛母也急急地抱着阿福跟了上去。

薛蓝扯唇笑了笑：“哥哥别担心，我没事的。”

她说话时牵动了伤处，不由抽了口气。

薛点叹息一声，不再说话。

薛蓝侧头看向医者：“老伯，我做这些，本就是为了赎罪，请您不必为我清理墨汁，就这样吧。”

医者叹气说道：“唉，这么年轻的女娃，你这又是何必？”

薛蓝没有说话，只出神地看着地面。

颊边的疼痛反倒让她心中安定了几分，此时此刻，她脑中前所未有地清明。

当日下午，薛蓝再次求见郗归。

她说：“女郎，关于您昨日的问题，这就是我的回答。”

“没有人会选择一个黥面之人作