苏沫也拿不准，心里乱得很。他知道昨晚顾望被带回来，今天一早就赶来老宅，弄得动静这么大，就是希望周千乘能看在各种情分上放顾望一马，可这件事带来多大影响他也清楚，不罚估计是不行的。

具体怎么罚，苏沫心里也打鼓。要真是按周千乘的脾气来，顾望未必有命活下来。如果顾望有事，周云际是决计不能独存的。

他复盘了一遍周千乘的表现，没觉得他不开心，可这个人喜怒无常，让他吃番茄的时候挺高兴，让他吃午饭的时候就不说话了。

苏沫直觉周千乘在这个节点上有点不悦，但没想通问题出在哪里。

书房里，周千乘接了两个紧急公务电话，等说完已经过去半小时。他挂了电话，看顾望站着一动不动，脾气顿时又上来了。

“我每天忙得要死，你倒好，不但一点忙帮不上，还给我捅这么大娄子！”周千乘气得上火，一想起来楼下还有俩人眼巴巴等着，更头疼了。

“一枪崩了你真是太便宜你。”周千乘咬牙切齿，“你，立刻滚去议会大楼，替我出面开招待会，我下午要休息。”

见顾望愣在那里还是一动不动，周千乘用力敲桌子：“我告诉你顾望，你干到退休也拿不到工资了，还有周云际也不能闲着，把前面大花园也开了种菜吧，以后周家吃菜就吃他种的。”

顾望对自己逃过一劫渐渐露出不可置信的神情来：“总长……”

“还不赶紧滚去开会！”

“缅独立州那边……”

周千乘脸颊肌肉狂跳：“缅独立州就算和第九区打起来，也比苏沫和我打起来强！”

顾望眼圈蓦地红了，缓了一会儿，他转身开门出去。

苏沫站在门外正要敲门，看到顾望出来，和他点点头，然后急匆匆走了。苏沫走进来，四处瞅瞅，周千乘还在气头上，面色不虞。

“生什么气？”苏沫明知故问。

周千乘压了压火，勉强扯出个笑容：“没生气，交代下工作，让他去干了。”

苏沫眸光一亮，有些惊喜，这是不追究的意思了？

看他一个劲儿抿着唇笑，周千乘不知道该高兴还是难过。他觉得自己像是所有好人的对立面，坏得透顶，偶尔发发善心，别人也只会以为他假惺惺。

他把苏沫拉过来，两只手圈住他，说：“我今天有点不太开心。”

苏沫挣了挣没挣开，只好问他：“为什么？”

周千乘叹口气，有些无奈且无力。

“沫沫，我反复无常利益至上，或许我还虚与委蛇不值得倚重，可能我以后也不会改变身份地位带来的决策观和行为方式，我仍然会做出让人恨的事，以利益为前提，或者以大局为首选。”

“但在这所有之外，在所有选择之间，我更想让你相信，以你为前提、为首选，是我的优先项。”

“你不用做很多事，不必千方百计，无需三思后行，你想要什么，只要说一句，我就会捧到你面前来。”

苏沫愣愣的，表情有点震惊，周千乘说完等了半天没等到苏沫反应，刚要再说点什么，苏沫突然问：

“所以让你留下来吃饭，你是因为我说那几句话不高兴？”

周千乘沉默承认。

“你以为，我在变相求情？”

“不是吗？”

“……是。”苏沫说，“云际受了那么多苦，如果没有一个真正爱他的人陪着他，他活不下去的。”

周千乘点点头，半晌之后说：“谁不是呢。”

这话一出口，带着点自嘲，让苏沫莫名有点尴尬，不过他很快调整情绪，将话题轻巧扯开。

“缅独立州那边你打算怎么交待？”

“云际的照片和音频我直接给若莱总长了，还有之前顾望查到的医生助理，被若莱曜祸害过的其他oga，现在都在第九区。”周千乘冷笑，“你以为若莱总长就能干净？他有的是把柄在我手里。棍子打在谁身上谁疼，死了一个侄子而已，只要他的地位稳固，就一切都可以计议。”

这下苏沫说不出话来了：“……你早就开始布局了。”

“被狗咬了再打针，哪能来得及。”

“你从未想过让顾望——”苏沫睁大眼，剩下的话卡在喉咙里。

“死一百个若莱曜，我也不会把顾望推出去抵消。”周千乘冷酷无情地说，“他死了，那些工作谁干，难道要累死我一个人？”后来果然如周千乘所说，缅独立州方面没再追究此事。

不过周千乘为了永绝后患，还是给了若莱家一个台阶下：对外公布若莱曜确实是第九区过去的一个人杀的，杀人原因是私仇。第九区军方负责人将“罪犯”遣送回缅独立州，还和若莱总长谈了半个小时。谁也不知道双方达成了什么条件，但自那之后，周云际拿到了若莱家的离婚批准书，顾望在明路上也脱了嫌疑。

在苏沫看来如巨山一般难以跨越的困难，被周千乘轻松摆平。次年，苏沫从学校辞职，开了一间心理