点是排成一列的。在雌小鹿身上，爸说那斑点是乱纷纷的。”

“雌的总是那样。”

“你这话是什么意思？”

“不是么，凡是女的都是不可靠的呀。”

密尔惠尔拍马进入了小跑。

“这就是女人的行径。当我们和奥利佛&38;183;赫妥打架时，你和你爸爸怎么也插进来？”

“奥利佛吃亏了。你们一群人打奥利佛一个是不公道的。”

“你说得对。这是雷姆的情人和奥利佛的情人，应该让他们自己单独解决。”

“但是一个情人不能同时属于两个小伙子呀。”

“你真不懂情人是什么玩意儿。”

“我恨吐温克&38;183;薇赛蓓。”

“我也不高兴看到她。在葛茨堡，我有个寡妇，她知道怎样对我忠心。”

这类事情太复杂了。裘弟丢开它又想着小鹿。他们经过了那荒废的垦地。

他说：“抄到北边去，密尔惠尔。就在这儿，爸被蛇咬伤后杀死了那头母鹿，我发现了那只小鹿。”

“你和你爸到这条路上来干什么？”

裘弟踌躇了。

“我们正在追寻我们的几头猪。”

“哦追寻你们的几头猪，嗯？好了，不要为这些猪担心。我想它们日落时就会回家的。”

“妈和爸看到它们回家，一定很高兴。”

“我没有想到，你们巴克斯特都是这样咄咄逼人。”

“我们并没有咄咄逼人，因为我们是对的。”

“我说，你们巴克斯特家的人很有勇气。”

“你想爸不会死吧？”

“他不会死。他的身体是铁打的。”

裘弟说：“告诉我草翅膀的情况。他真的病了吗？还是雷姆不想让我去看他？”

“他真的病了。他和我们其余的人不同，他也不同于任何人。好像他能把空气当水喝，把饲养小动物的饲料当熏肉吃。”

“他看到的东西也很特别，不是吗？像西班牙人等等。”

“是的。但是该死，假如他们不是过去了许多年代的话，他真能使你相信他看见过他们哩。”

“你想雷姆会允许我去看他吗？”

“我还不敢冒这个风险。当雷姆哪天出去的时候，我会捎信给你的，明白了吗？”

“我真盼着能见见草翅膀啊。”

“你会见到他的。现在你要到什么地方去追寻小鹿呢？这条小径周围的草木长得多稠密啊。”

忽然，裘弟不想让密尔惠尔和他在一起了。如果小鹿死了，或者找不到它，他不能让密尔惠尔看到他的失望；如果小鹿在那儿，那会晤将是多么美好，多么秘密啊，他也不愿让密尔惠尔分享。

他说：“现在大约不远了。可是这儿树林太密，马进不去。我可以步行去找。”

“可是我不能离开你，孩子。假如你丢失了，或者也给蛇咬了呢？”

“我会留心的。假使它逛开去了，那似乎就要让我花很长时间去找它。就让我在这儿下去吧。”

“好吧。但你现在要非常小心，多用棍子在扇棕榈下探探。这些地方是响尾蛇的天堂。你知道哪儿是北，哪儿是东吗？”

“这面，那面。远处那些高大的松树就能指示方向。”

“对了。要是情况重新恶化，你和勃克随便哪一个骑马来叫我好了。再见。”

“再见，密尔惠尔。我真谢谢你。”

他挥手和密尔惠尔告别。他等到马蹄声消失了，才抄近向右面走去。丛莽里静悄悄的。只有他自己折断树枝的声音打破了丛莽的寂静。他的渴望几乎超过了恐惧。但他还是折下一根桠枝，用它往前面那些草木稠密、不见天日的地方探索着。响尾蛇只要有可能，是会避开人的。贝尼忘记了，在稠密的橡树林中深入得太远了。一刹时他疑惑自己是否搞错了方向。这时一只鹘鵳在他前面飞起，啪啪地飞上天空。他来到橡树林中的那块空地。许多鹘鵳围绕着那母鹿的尸体。它们转过头来，扭动着又长又瘦的脖子，朝他发出噬噬的声音。他把手里的树枝向它们扔去，它们纷纷飞到邻近的一棵树上。它们的翅膀吱嘎作响，发出像用生锈气筒时的那种尖啸声。沙土上印着巨大的野猫足迹。他不能断定究竟是野猫还是豹。但总之那些巨大的野猫吃去鲜肉后，把母鹿扔给了这些专食腐肉的鹫鸟。他自己问自己，小鹿那更为香甜的肉味散布在空中，是不是也给那些钩鼻子嗅到了。

他绕过尸体，到他看见小鹿的地方，把乱草拨开搜寻着。这好像不可能是昨天才发生的事。小鹿已不在那儿了。他在林中空地上绕圈。可是没有声音，也没有踪迹。一只只鹘鵳扑腾着它们的翅膀，不耐烦地等着回来干它们的勾当。他回到他看见小鹿出来的地方，趴在地上，审视着沙土，寻找那小小的蹄痕。除了野猫和鹘鵳的足印外，昨晚的大雨已冲走了所有的踪迹。可是野猫的踪迹没有朝这个方向来过。在一棵扇棕榈