马蹄声疾疾砸入浓夜，惊起一串串狗叫。三名捕快边看顾着老大夫边跟随张屏催马快赶，未久便到了那片废宅前。张屏在巷口勒马，众捕快暗暗佩服，张前知县应是今儿下午才头一回到这里，竟将道路记得如此牢靠，且挑了一条平坦宽敞的近道，可见是把整个县的格局都装在了肚里。可惜……

捕快们一面在心里感叹，一面下马点亮提盏风灯随张屏向巷中走，开口询问时，语气也不由得多带了几分敬意。

“先生想查哪？”

张屏快步走到卓西德岳母的小院前，向三名捕快拱手：“劳烦一位留下同老先生作伴并照看马匹，另两位和张某各向左右及对面的院中搜寻，若发现有人，立刻传讯。”

老大夫爽朗道：“诸位急着查事，多个人手想来更快些，留老夫独自在这看马即可。老夫给人瞧病时，大半夜一个人几十里山路都行过，从不惧黑。”

张屏道了声谢，给老大夫留下一盏灯照亮，请三位捕快分别去查左右及对面的小院，自提着一盏灯跃进卓西德岳母的院中。

院内果然一无所有，他将屋内梁上案底及院中各处拐角阴影都细细看过，携着风灯翻出墙头。查对面院子的捕快也蹦了出来。

“先生，各处都详细看了，这院里没人。”

张屏一点头：“劳烦去隔壁院，我去向左数第二个院。”

站在马旁的老大夫插话：“冒犯问一句，诸位是要找哪处藏了人？老夫以前常来这片，巷子东头门朝南的几户当年同是一户大院，后来被拆成小院子卖了，里头拐拐曲曲的地方挺多，好藏人。”

捕快咧嘴：“闵大夫您老说得真是老故事了。最东边大院子原是李老板家吧，拆卖的时候我正穿开裆裤哩。连大门、花砖、院墙的瓦片啥的都拆走了，我还到这里捡花砖玩过。现在这小破墙头哪有当年一半高。”

张屏的双眼在月光下一亮：“是开粮铺的李老板？”

老大夫道：“正是这位，县里老门老户的财主。不过现如今家业比不得恩隆大街的那些位了。”

捕快又接话：“所以好些人说，这片儿的屋主不让拆是为着风水哩。李老板卖了院后，就不是县里数一数二的人家了，给他当过伙计的卓老板为岳母买了这边的院儿反倒发起来了。”

老大夫嗐了一声：“这话哪能尽信，李家的屋又没全卖，不是还留着个小院放杂物么？上个月老夫刚给那院里的驴接过生。”

张屏双眼雪亮，上前一步：“哪个院？”

老大夫指向右手边黑森森处。张屏遂留下那捕快看马，请老大夫带路前行。往东走过三四户，老大夫在一处双扇旧门外住腿：“就是这里了。”又一指门口两个石座，“瞧见这两块石墩没？原是李家花园里的物件儿，被挪来门前了。只这个门口有，全县独一无二的样式，好认。”

他这厢絮絮说着，张屏已不言不语从对面破墙上摸起一块砖，朝门上的锁头狠砸几下，再一拧，一把推开门扇。

老大夫一惊，这小张前知县一副读书人的斯文模样，下手竟挺猛，当下的小年轻果都不可貌相！

张屏拎着砖大步进院，门亦无照壁，入鼻一股醋酸及牲口粪便气味。正对大门如卓西德岳母的小院一般有一排屋，左手方位是一带略矮些的棚房。张屏奔向矮房，栅栏内站着一高一矮两匹牲口，被他与灯光惊动，矮些的抖抖一对大耳啊嗯啊嗯叫起来，高的挪动四蹄咴咴应和。草料堆旁趴着一团黑影，赫然是个年轻男子，双目紧闭，额头带血，身上与身下浸染深黑污，散发着刺鼻酸味。

张屏在污渍上一探，触手湿却不黏，棕黑颜色，酸气浓郁。

不是血，是醋。

棚外传来老大夫的喊声：“这里有个人！”

张屏转身奔出，见主屋台阶下靠近排屋这处的墙角仰躺着一人，老大夫跪在其身旁探看脉相，灯光中照出形容，是名妇人，身量短小，穿着一套枣褐色裙袄，同色鞋，衣履皆染满深色污渍，浑身亦散发着浓浓醋味。凑近看脸色泛黄，嘴唇发乌，嘴角残有呕吐过的渣滓和液痕。面多有皱纹，发髻松散，头顶不少灰白发丝，约莫五六十岁年纪。

老大夫沉声道：“有气。”取出针囊，在几处大穴下针。

张屏问：“老先生可认得这位夫人？”

老大夫道：“瞧着正是诸位要找的刘家那位啊，老夫在她摊儿上称过零嘴儿。不过还是让她家里人来认认更保险些。”

张屏拱手道谢，又请老大夫去查看棚内年轻男子。老大夫探探那人脉相气息：“也有气。”亦立刻取针，扎上几处穴道。

张屏松了口气，这时另两个查院子的捕快闻声赶来，见张屏与老大夫在棚屋内，也便进棚，其中一人一瞅地上年轻男子的脸，顿时道：“这不是得发么？张先生真是神了！”

张屏转头，犀利看向那名捕快：“你认得他？”

捕快被看得一怯：“回先生话，方才吕头儿返衙门叫人时，苗掌房特意问了谁认识得发与刘妈妈，正因小的认识才被