谢知让叹了一口气。

他不想去，是因为当年给姜蜜下聘，他并没有放在心上。那时候的他，嫌亲去江南太麻烦，只冷眼看家中准备着，自己没过问过一句。

可是而今他对姜蜜情根深种，开始后悔当初没给她一份该有的体面。

他没给姜蜜亲自送过聘礼，却要陪家里人去给未来二嫂下聘。

他对不起姜蜜。

可这些话，他说不出口。

“真要我去？”谢知让低声问道。

“你是家中世子，当然要去呀。这是给宜真姐姐的体面。”姜蜜仰头看着他，满脸认真，“而且你去了，才能告诉那些说闲话的人，咱们谢家不在意那些陈年旧事。”

谢知让盯着她澄澈的眼睛，久久说不出话。半晌，他将她揽入怀中，低声道：“好，我去。”

挑拨

谢家准备了一长串聘礼，由谢二老爷和谢二夫人领着，谢知言和谢知让兄弟俩陪着，一路敲敲打打抬去了永顺侯府。

王家人见谢家这般给面子，自是高兴，王夫人更是笑得见牙不见眼。

一时之间，主客尽欢。

下完聘礼，王家便该为王宜真准备嫁妆。

永顺侯膝下只有这一个女儿，自是疼宠。平日里他再是气恼女儿，此刻也为她准备丰厚的嫁妆。

王宜真见母亲里外操持，接过嫁妆单子看一眼，便心中有数。

她拉着王夫人的手，认真道：“母亲，我知道您和爹爹是心疼我，想让我风风光光地出嫁。但准备这么多嫁妆，实在很是不妥。”

王夫人愣了一下，“有……有何不妥？”

“母亲您想，去岁谢指挥使娶妻时，世子夫人陪嫁了六十四抬嫁妆。我方才在院子中粗粗看了一眼，便知父亲母亲准备的要比六十四抬更多。”

“她是世子夫人，又是陛下赐婚，我不好越过她下她的脸面。准备四十八抬便够了。”

王夫人被她这么一说，也反应了过来。

王宜真拖到二十几岁还未成亲，是京中有名的老姑娘，曾被多少人家挑挑拣拣？她心中有气，如今便想风光大嫁打那些人的脸，竟一时忘了这些避讳。

王夫人有些心疼道：“那姜家小门小户、家底不丰，自是准备不出什么像样的嫁妆。勋爵之家，一副嫁妆到底单薄了些。如今到你这里，便是连一副都不准有了，也太委屈你了。”

这般说着，她心中对姜蜜生出几分不满。

她自己出身低，连带着自己女儿也跟着没脸。

王宜真挽着母亲的胳膊，轻声安慰：“母亲，我有什么委屈的？我自是知晓父亲母亲疼我。若外人说闲话，便叫他们说去吧。左右日子是自己过的，风言风语有什么打紧？”

王夫人对女儿这般豁达，既欣慰又心疼。

“明面上要矮那位世子夫人一头，但私下里该多贴补你一些体己银子。我多给你准备一些田产和铺面。嫁妆多了，你才有底气。”

一番慈母心肠，叫王宜真眼热。她扑入母亲怀中，母女二人一时热话。

……

王家母女的这番心思，姜蜜自是不知道。此刻，她正僵坐在椅子上，应对那不怀好意的三夫人呢。

王宜真和谢知言亲事一定，她闲话不少，三不五时便要到姜蜜这里来说上几句。

姜蜜不胜其扰。

“哎哟元娘，你莫要怪我多嘴，我实在是为你而不平。”

“按道理你是宗妇，是世子夫人，一切吃穿用度都该比其他几个妯娌高才是。可你瞧瞧送去王家的聘礼，像样吗？那么厚重的礼，不知道的，还以为言哥儿才是这侯府世子呢。你二婶这事儿做的，实在是不对。这不是明晃晃打你这世子夫人的脸吗？”

三夫人说到激动处，手捏着帕子在空中挥舞几下。看她眉头紧皱，似是真心实意为姜蜜打抱不平。

姜蜜连想插嘴都插不进去。

片刻，三夫人稍稍冷静了些。

“不过话又说回来，她是长辈，你是小辈，有些话你确实是不好说的。说到底你只是个世子夫人，这通家管事儿的该是你婆母才是。可你婆母那个性子……”

她重重叹出一口气，接着道：“若是你婆母出面，也不至于让二房的下了你的脸面。你是个贴心人儿，若我有你这样懂事的儿媳妇，是万万舍不得叫旁人这般作贱你的。你如今这般，我虽是做婶娘的，心里也实在是心疼呢。”

这一番话情真意切，说得连她自己都差点信了。

前几次三夫人来找姜蜜，都叫姜蜜找了由头给搪塞过去。

三夫人几次三番过来挑拨离间，姜蜜实在是烦了，索性耐着性子听她把话说完，这才缓缓说道：“三婶娘，送给宜真姐姐的那份聘礼单子，是我拟的。”

姜蜜一开口，三夫人便愣住了。

这怎么可能呢？妯娌之间哪会真的和睦友善？不都是非要争个高低的吗？

那王氏是永顺侯的掌