她隐忍着诸般情绪，起身道：“妈，我吃饱了，先回房了。”

“坐下。”傅太太吩咐，又呵斥薛琴贞，“琴贞，她脸皮薄，你总说她干什么？”

薛琴贞笑着给傅太太布菜：“妈说的是，我不过是玩笑两句，想让绣婉赶紧给您生个大胖孙子。”

傅太太又转向沈绣婉，训诫道：“你也是，你二嫂不过是跟你玩笑两句，你也忒小题大做了些。什么了不得的事，就恼成那样？长辈还未退席你就要走，你还有没有规矩了？”

沈绣婉低着头，放在桌案上的双手悄然攥紧。

她不敢忤逆，只得道：“妈教训的是。”姴

傅太太道：“你别怪我啰嗦，你远嫁而来不容易，因此我们这一家子从未拿你当过外人。你二嫂她们跟你说笑，是为了你好，叫你不那么孤单，你别会错了意，觉得我们瞧不起你。我知道你未出阁时读过许多书，可有的书并不是什么好书，姑娘家读了，只会养得敏感多疑、孤傲清高。你瞧你，就是因为读了那样的书，所以才会误解你二嫂。”

薛琴贞把玩着帕子，抿着唇儿笑：“可不是？咱们这儿正经的姑娘小姐，谁看那些东西？依我看，绣婉你不如把那些书扔了，以后跟咱们一块儿打打牌、逛逛戏院、喝喝咖啡。”

沈绣婉的头低得更深。

那些书都是爷爷留给她的。

她从认字起就开始读书，爷爷怕她认不得书上那些复杂的字，特意在书页空白处，把那些深奥难懂的字句都标上注解。

她把那些书当成嫁妆，千里迢迢从姑苏带过来，金城不在的夜里，她在房间里就着台灯，抱着书翻了又翻，每每瞧见爷爷的手书注解，都会情不自禁想起那位疼她入骨的老人。

她想家了。姴

她鼻尖发酸，眼眶渐渐红了。

薛琴贞朝众人笑道：“你们瞧，说她两句，她就哭起来了。咱们这里，可没有这么小家子气的人。况且明天还是妈的五十大寿，你大清早就哭哭啼啼，不知道的还以为咱们合起伙来欺负你了呢！”

提起大寿，傅太太眉头紧锁，脸色越发难看。

直到傅金城要去军政衙门上值，沈绣婉才终于从饭桌上脱身。

傅公馆大门外，傅金城径直坐上汽车。

沈绣婉站在车窗边，湿红的杏眼里藏着几许期待，小心翼翼地问道：“金城，你……你今晚还回来歇吗？”

“你喜欢被我睡？”姴

沈绣婉愣了愣，脸颊火辣辣的烫。

握着方向盘的方副官轻咳一声，打圆场道：“三少奶奶，明天就是太太的五十大寿，三爷今晚肯定会回来歇的。只是今天三爷要跟人商谈建铁路的事，恐怕会回来的晚一些。对接人不好讲话，您体谅体谅三爷。”

沈绣婉对建铁路的事略有耳闻。

洋人想建一条通往西北的铁路，要求所有权和经营权都归他们，每年会分一大笔分红给衙门，但金城不肯，他强烈坚持由国人自己修建铁路，掌控所有权和经营权。

为此，那条铁路迟迟没有开工。

衙门里不少人急于将铁路投入运营谋取利润，恨不能金城立刻答应对方的所有要求，但金城顶着压力，到现在也不肯松口。

沈绣婉崇敬傅金城，不仅是因为他的才学，也是因为他的这份魄力。姴

想到金城要去做大事，沈绣婉顿时什么脾气也没有了。

她柔声道：“那我叫厨房单独预备一桌菜，我记得你爱吃小羊排和蟹黄汤包，我都给你预备着。上回五妹在三元酒家办生日宴的时候，你夸那里的红酒烩牛肉和白葡萄酒味道不错，我打电话叫他们送些过来。”

少女满腔爱意。

傅金城没有理睬她，吩咐道：“开车。”

方副官只得发动汽车。

傅金城透过后视镜望去，被孤零零扔在路边的少女，穿了身杏粉色旗袍，经历过昨夜的恩爱，她像枝头那一簇刚盛开的粉嫩杏花，只是面容有些呆怔，似乎是想不明白他为什么会突然不耐烦地撇下她。

她自然不明白。姴

像她这样传统封建的女子，只知道相夫教子、孝敬公婆那一套，整天围着自己的丈夫打转，心心念念都是给丈夫生个孩子，活得像一个空空荡荡的皮囊，仿佛失去了自己的灵魂。

傅金城不喜欢这样的女人。

他秉持着人文主义，主张人应该有自己的价值和尊严。

他更希望他的妻子有自己的生活和喜好，能在他回家以后，和他有灵魂上的交流，讨论文艺复兴和一切进步的、文明的、有趣的东西。

而不是……

把那些菜肴酒水挂在嘴上。

他们本该是平等的关系。姴

她是他的妻子，又不是他的奴隶。

她手头并不宽裕

傅金城的汽车消失在视野中。棁

沈绣婉默立良久，自我安慰金城是着急去处理政务才来不及和她道别。