“爸，喜欢不是一件简单的事。”霍应汀轻声反驳他，目光里带着小心翼翼和坦诚，“我能遇到裴煦，从互相作对到成为朋友，就已经是很不容易的事情了。我很多时候会后悔，为什么一开始要这么对他，好像现在怎么补偿也没用但又觉得幸运，开始感谢您半年前催我回国，才能让我遇到他。”

“您知道我从前不是一个患得患失的人，但最近我会开始设想‘如果’。总是在后怕如果我半年前因为我行我素而没有回国，是不是就会错过他？也后怕我和他之间如果少了任何一环，我或许都不会知道他和流言里根本就是两个人，甚至可能到现在都还在对他恶语相向。”

“爸，您也知道我从来不一时兴起，只要我决定的事情，从来就没有半途而废的道理。”

霍朝明哑然了一阵，道：“是，只要是你认定的东西，哪怕是抢也会抢来。”

“可我不想抢他。”霍应汀说，“我想对他好，想陪在他身边，想告诉他如果他愿意那么一切都有我，唯独不想抢他。”

霍应汀不想看他自虐一样地独自承受一切。

他忽然抬起头，眼眶微红，看起来无比脆弱与迷茫。

“可是爸我不知道该怎么办。”

霍朝明第一次看到这样的霍应汀，拿着棋的手僵住，满脸错愕。

“您和妈从小就教我感情要勇于表达才能被感觉到，可是我在他面前的时候，总觉得这样会让他远离我。”

“他好像不需要我的帮助，也不需要任何人的帮助。我有时候明明能感觉到他被我关心会很高兴，可出了这样的事，他却一点都不愿意和我说。”

“每次当我说要帮他的时候，他都千方百计地避开这个话题。”

“我等他的消息，可是好像等到天亮都没有用。”

“他最近也一直在疏远我。”霍应汀把脸埋进掌心，居然有些哽咽，“他好像不需要我，也离我越来越远了。”

第一次被裴煦暗示不要过多参与他私人恩怨时就开始累积的不安压抑，在这一刻终于爆发在父亲面前。

“应汀。”霍朝明摸了摸他的头，目光里都是心疼，“你有没有想过，他这也是在保护你。”

“想过。”霍应汀的声音闷闷的，“可我也不想让他一个人承受。”

“有时候我想，就这样跟在他身后也好，至少看得到背影，我们还有很多时间，可以慢慢来。但有时候我看着他站在夜里，站在江边，我总觉得他好像下一秒就要消失不见。”

霍应汀没和霍朝明说过这样肉麻的话，可霍朝明却并不觉得自己的儿子说这些是胡说八道，他只感到心疼。

“看来你早就清楚自己要的是什么了。爸和你说过，裴煦背负着很多，他承受的痛苦或许这辈子都无法被抹平。你喜欢他，会是一件很艰难的事情。”霍朝明抽开抽屉，从里面拿出了一份文件给他，“这是我在你和小裴开始较劲之后查到的事情，你拿回去看看吧。”

“看完，你就明白裴煦为什么要把所有人都推开，独自承受这一切了。”

“他是个好孩子，爸一直这样认为，但是你想和他在一起，很难。”霍朝明有些不忍心，“有些事情他积攒了很多年，早就无法释怀，而你在他生命里的时间还太短，还没办法在他心里占据太多的空间，也没法让他将你排在一切的首位去放弃自己要走的路。”

“你回去看吧，希望你看完之后会知道自己该怎么办，是继续还是及时止损，你自己选择。”

霍应汀接过那份沉甸甸的文件，喉咙艰涩：“谢谢爸。”

走出书房前，霍应汀转身，像小时候做错事情被训那样，对霍朝明说。

“爸，我是不是让您失望和伤心了？”

霍朝明低着头捡着棋盘上凌乱的棋子，眼眶有些模糊和酸涩，连眼前的黑白棋子也搞错了颜色，他没抬头，问：“因为你喜欢上了男人？”

霍应汀默认。

“你会觉得对不起我和你爸妈，但不会觉得自己喜欢男人有错。”霍朝明很了解自己的儿子，继续道，“而且喜欢男人怎么了，我们家又没有皇位要继承。别胡思乱想这些，也别让你的感情因为世俗而变得廉价。”

霍应汀紧着的心在这一刻骤然松了一下。

“爸妈从前说‘希望你活得自在些’不是表面话，如果你觉得我们会因为你的取向而感到失望，继而自己产生愧疚束缚，爸只能说你活得还不够自在，比不上你爸妈。”

“在国外待了这么些年了，别在这些事上钻牛角尖。”

霍朝明兀自笑了笑。

“爸只是心疼你喜欢上了一个或许会让自己很难过的人，仅此而已。”

“我的儿子二十四岁终于情窦初开，我和你妈高兴得要开宴庆祝，怎么会失望呢？”

霍朝明抬起头，父子俩红着眼睛对视。

霍应汀攥紧了手里的文件夹，对他爸说。

“谢谢爸，还是等我真的把人带回家了再开宴庆祝吧。