的空气显得格外窒息。

大太太手捻佛珠，口中默念佛号，听得韩宏义心烦。

“母亲歇歇吧。”

他率先打破沉默，大太太缓缓睁开眼，回道，“你父亲走得蹊跷，左右路上无事，我替他祈福消灾。”

韩宏义心里越发烦躁，只道，“或许少做些错事，自然能得善果，也谈不上消灾一说。”

他开了话题，大太太便接下去，“你在怪我。”

“宏义不敢。”

“嘴上说着不敢，可你心里还是在怪我，怪我拆散了你与春桃，更是怪我不同意你与流萤。”

大太太既然打开天窗，韩宏义也不再藏着，直言道，“母亲既不喜春桃，又为何将她指给我启蒙？这般不喜，不如效仿大哥，在青楼找个娼妓了事。”

“休要胡说！”大太太手中的佛珠哗啦一响，“那种破落货怎么能沾身！他们出身下贱才会选这么个法子，你怎能同他一样！”

“有何不同？母亲，孙先生驱除鞑虏、恢复中华，三民主义已推行至今，帝制推翻，奴籍业已取缔多年，人人生而平等，早已不论出身，也不该唯出身论。”

韩宏义知道大太太思想古旧，而他是上过军校接受过新式教育的，二人在这件事上谈不拢，韩宏义不愿意触霉头，始终避而不谈，现今事情闹开了，他索性直言，而大太太一个字都听不进去。

“我不懂你那些大道理，我只知道，韩家有韩家的规矩，只要我还活着，你就休想与贱婢搅在一起！”

大太太自小家境优渥，祖上在旗，即便娘家只是个旁支，却也是正经的富户，当年嫁入韩府也是打算相夫教子，一心做好掌家大太太，婚后没多久就怀了身子，显怀之后，还替韩老爷寻么良家女儿做小，颇有大妇之风。

哪知韩老爷大手一挥，二姨太是大着肚子进的门，算月份，竟是她成婚前后怀上的。后来细打听才知道韩老爷身边的莺莺燕燕就没断过，哪还用得着她去帮着寻女人，那些良家女儿他瞧不上，说床上有她一个木塑泥胎就够了。

大太太寒了心，奔回娘家哭诉，韩老爷原就是白手起家，在她眼里不过是一届莽夫，与土匪无异，她怨父亲给自己定的亲事很是不堪，可父亲却明白世道不同了，三劝五劝将她劝回去。

韩老爷接人回府，然而前脚扶着她进门，后脚就扎进了二姨太的房里，当天夜里韩正卿早产降生，满了百日韩府大办酒席，全然不顾她也即将临盆。韩宏义出生的时候，韩老爷只扔下一句，女人生孩子还不都是那样，更是一眼没看。

她只道老爷忙生意，可出了月子听说二姨太又有了身子。她不明白，自己的出身与容貌哪里比不上二姨太，可老爷就是稀罕那些下贱货色，成日扭腰弄胯的不成个样子。

她也曾试图迎合老爷的习惯，在床上放得开些，可韩老爷竟提出让她与二姨太一同伺候，让她学学二姨太的招数。大太太看透了这些小门户的嘴脸，自此闭门礼佛，对那些下贱人的嫉恨又多了一层。

韩宏义对大太太的过去知道得不多，他自懂事起就被大太太看得很严，院里除了春桃再没有别的小丫头，全是粗使婆子，有几个家生子是女孩儿的，更是连房门都进不得。

“那天夜里是不是常妈妈将她叫走的？”韩宏义问的是春桃。

他平日不大会回想这段事，可见到骸骨的瞬间，尘封的记忆像是推开了大门，一股脑的涌出来。

这些天他回想好多次，依稀记得那日门廊上有动静，他要出去瞧瞧，可春桃汪着眼泪眉目含怨，美人衣衫尽除，敞着双腿躺在床上，他这时候不好拂她颜面。想来那个时候常妈妈就在门廊底下听着动静，春桃羞成那个样子，想来也是知道的。

“是我。”大太太沉着面皮，冷冷地答道，“那贱婢喜欢你许久，还当我瞧不出来，我只让她伺候好你，往后有她的日子，谁道她竟浪成那个样子，一回不够还要二回。”

“母亲你！”韩宏义不可置信地看着大太太。

“我如何？你是我的儿子，有什么事是我不能知道的。若不是怕你害臊，我还要搬把椅子坐进屋里去。”

韩宏义倒吸一口凉气，大太太平时对他照顾得十分仔细，现下这种仔细令他恐惧，倍感窒息。

他调匀呼吸叹道，“母亲不喜欢，便要害人性命？”

若不是流萤聪明，现下桃林里又多了一条亡魂。

“我若直言，你会听吗？宏义，你是我儿子，我知道你的脾气，若是春桃还在，现在也就是你的夫人。”

韩宏义点点头，“大丈夫行走天地之间，当正身立德。况且我也不需要依仗他人门第。她是什么身份，儿子不在乎，只求问心无愧。”

大太太摇头，“你还年轻，宏义，你不懂人心易变，根子上的东西却不会变，贱人就是贱人，她们心里能为着你好？你瞧二房那狐媚子，你父亲躺在棺材里，她可有丁点儿的伤心？”

韩宏义将脸偏向一侧，窗外的大树枝繁叶茂，树冠搭接，枝杈纠缠，