不久，十几个官差领命带走了已有些神志不清的北安春。

北安春被官差拖着往前走，嘴里念叨着谁都听不懂的毒咒，发髻散乱，鬓角旁飘落几根灰发，垂头丧气，宛如千年老王八终了寿命，奄奄一息。

顾扁舟捡起地上的白纸，掸了几下，走到斐守岁身边，笑道：“斐兄难道不问问我，为何不让你出去？”

“大人自有大人的道理。”

顾扁舟笑叹，在斐守岁耳边极轻极轻地回：“至于那只鳖，斐兄该如何做我不加阻拦。”

鳖……

那只鳖，不是老夫人吗？

斐守岁捏紧了陆观道的手，视线落在屏风后的白纱。

送走了北安春，余下的也就北棠了。

占据目光的白纱被官差粗糙的手撩开，里头是遇风便折的北棠。

这是老妖怪不用妖身的瞳看到的女儿家。弱柳扶风，蹙着眉头，是薄唇柳叶眉，着一身素雅的衣裳，就是脚点地，也是晃晃悠悠，好不让人怜惜。

但，先前斐守岁就知了内情，不会被表象迷了眼。

眼前之人，绝对不是北棠。

看着阿珍瘸腿扶着北棠，路过斐守岁的身前。

女儿家停下脚步，朝斐守岁福了福：“多谢道长救下阿珍。”

斐守岁不言语，北棠也不久留。

一主一仆走进外屋有光亮的地方，抬起脚，没在秋风的凄凉中。

老妖怪转身也要走，倒是被顾扁舟拦住。

“斐兄，亥时一刻。”

斐守岁笑道：“顾大人怎么看上去比我着急？”

“我说过了。”

“莫不是前世？”

老妖怪笑了声，扯开被顾扁舟拉住的手，“顾大人，我从不信什么前世今生。”

带着陆观道走几步，跨过了门槛，斐守岁也站在日光中，他听顾扁舟在后头喊他。

“人生死轮回，有了今生便有前世，斐兄为何不信？”

“那便好说了。”

斐守岁转过头，看到比他高些的顾扁舟脸上的不解。

轻回：“大人与我是前世旧友，却今生还能相遇，说白了是恩怨未尽。若大人与我有恩，我自会偿还。倘若是大人欠了我……还是不必为着上辈子的事发愁了。”

管什么西山居士，管什么前世今生。

槐树妖他，不信。

痴人

“可惜人啊偏爱讲究些危成。危也好，成也罢，总归是躲不过的。”顾扁舟轻笑一声，抬起脚先是一步跨出了屋子。

一袭绯红如碎裂化开的金乌，执圣旨拥入官差之间。

北棠宅院冷飕飕的，初冬将临，扑面的寒风打在斐守岁脸上，他牵着陆观道站在内屋与外屋的隔断处，身后矮矮的门槛，揽住了一屋子光亮。

老妖怪看着顾扁舟走远，前世二字悄无声息地浸在他心里头。

“活了这么久了，倒是第一次听说妖怪还有前生。”

小孩仰头看着他：“你要回到前头去？”

“……不，”斐守岁摸了摸陆观道的脑袋，“既已生，便不回去了。”

……

夜半，亥时。

冷月轻轻裹，海棠瑟瑟落。

白日里薛宅的喧闹还在斐守岁的耳边响个不停。从阿紫客栈走到薛宅，路过的行人不免都在唏嘘，说什么海棠镇又要没落了，先前走了个卖胭脂的北家，今个儿下葬的是视金银如豆粒的薛府。

老妖怪便是戴着草帽，一身粗衣，这样的私语也不免将他拉入话头里。

不知哪户人家的大娘，嚷嚷着与他说薛谭与阮二姑娘的趣事，说什么蓄谋已久，不安好心。

斐守岁也只好附和。

老妖怪并不喜欢这样的闲话，但按照约定，他需带着小孩站在薛宅偏门旁，等谢江两人。

顾扁舟虽说不伤及无辜，但面子上总得走一下流程，又因有个小孩，斐守岁与陆观道先被盘查完回了客栈。而谢义山便是不好过了，在公堂上处处顶撞官府衙门，又差点拿着拂尘与知县打起来，幸好顾扁舟不计前嫌，要是计较在牢里关上几天也情有可原。

想及此处，斐守岁紧了紧衣袖，呼出口热气，他背后靠着贴了封条的薛府。

选此地也是为了看看顾扁舟是否唬人。

见圆月升空，时候已然不早。

但不见谢江两人。

老妖怪有些困倦，时不时的冷风刺得他头疼，无尽的黑夜从石板路上爬出。身后的小孩紧紧拉住他的衣袖，说是在躲风，其实怕个没底。

风吹枯枝，寂寥声探出。

好似女儿家的泪水困在了薛宅，只能靠这样才有一丝重见天日的机会。

斐守岁背手执笔，周遭因风迷了眼，海棠花纷纷落于泥地，偏门也透出一股凉气。

陆观道抓得更紧了。

“还要等多久……”

“快了