朱允炆清楚历史,明代中后期关于再开海运的争论并没有停止过,可惜强如张居正那样的人物,都无法对抗漕运利益集体,不得不选择屈从。
漕运的黑暗与压榨远超宋礼等人想象,其中设置的费用名目更是多如羊毛,像是什么过闸过淮费、催儧费、剥浅费、屯官费、仓储费等等,这一笔笔钱都不是朝廷规定的,自然也不会进入朝廷口袋。
如此庞大的利益,自然是按照官职高低,层层分配,乃至于出现了伍长“鲜衣怒马,酒楼歌馆,举百万金钱荡而化为灰烬”的场景,而被压榨的,永远是百姓!
不用民力,转用水师,可以解决这一重问题,谁要是敢乱收水师的钱,解释清楚还好,解释不清楚,这群兵也不是不会打架的,揍几个人很正常,加上水师隶属于五军都督府,不归文官所管,有了问题,也可以直接弹劾,不会被文官压制,连声音都传不出去。
当然,水师是主力,民船运粮也是需要大力支持的,在哪里设置粮仓,如何管理民船运输,相应费用如何收取,这些细节都需要仔细厘清。
“大运河事关国本,马虎不得,工部、户部与地方布政使协调,商议管理之法。另外,知会英烈商会、晋商商会等主要人员,让其就大运河管理提出建议,确定法令时,务必深思熟虑。”
朱允炆指示。
宋礼、夏元吉等人都有些吃惊,让商人参与法令制定之中,这在大明是第一份。
“皇上,商人如何……”
宋礼连忙劝说。
朱允炆摆了摆手,打断了宋礼:“大运河中除了朝廷漕船外,来往的船只多是商船,不找他们问问建议,指望户部、工部拍脑袋想办法,合适吗?”
“可若是商人出于自身利益考量,定会干扰朝廷法令……”
宋礼皱眉。
朱允炆严肃地看着宋礼,说:“商人如何提出建议,那是他们的事,要不要用他们的建议,是朝廷的事。朕只是希望你们有个参照,明白商人的关切点在哪里,也能更好约束、管理商人,确保大运河是一条为民为国的河,而不是充斥着中饱私囊,官商勾结!”
夏元吉与杨士奇对视了一眼,两人都清楚,无论朱允炆说的理由多正当,商人的地位确确实实提升了。
哈密王请封(二更)
让人矛盾的是,真正的盛世,离不开商人,而商人的强大,又容易影响政治的决策。
明末时期的东林党,其背后站着的是江南财团,一大堆地主利益团体,出于商人利益的考量,他们让朝廷削减了商税,导致朝廷财政收入只能来自于农民,而在天灾人祸之下,农民根本交不起赋税,拖家带口的流民四起,席动龙卷,摧毁了大明的气运!
从这个角度来看,东林党对大明王朝的崩溃是负有责任的。
朱允炆现在要做的,就是打下基调,即让商人成为一股力量,又不能让其左右朝廷,成为一个实力强横的党派,如一匹烈马,不允许脱缰。
农民是盛世基石,商人是繁荣经济的重要力量。
虽然农民基数很大,但农民普遍穷困,这种现实决定了农税不能调太高,以免百姓破家,动摇根基。
虽然商人基数很小,但商人普遍富裕。这种现实决定了商税不能太低,以免商人集体做大,形成威胁朝廷的财团力量。
出于这种考量,朱允炆决定给予商人一定的地位,让其声音传入朝廷之中,用这种方式告诉商人,朝廷认可与尊重他们,他们不再是卑微的低人一等。
当然,这种好处不是白给的,浮动税率的方略已经成熟,只等待一个时机推出,朱允炆认为,时机已经不远了,所以,在割商人一刀之前,需要先给他们一个甜头。
当然,商人对大运河的建议也是必须考虑的,朱允炆要的是大运河长期运作,也需要通过这一条河流来“赚钱”,毕竟大运河需要修缮与维护,黄河也需要治理,若没半点收益,只靠户部年年投入,夏元吉早晚会递交辞呈的。
一匹马飞奔而来,在距离朱允炆等人三十步外停了下来,递给刘长阁一份文书之后,便打马而去。
刘长阁将文书转交给朱允炆,朱允炆看过后对夏元吉等人说:“燕王、魏国公、戴尚书他们已经到了济宁。”
夏元吉等人嘴角含笑,一行人分四路,算算时间,也该到济宁城了。
“明日传召哈密王使臣。”
朱允炆指示,然后带人沿着马踏湖巡视,偶会停下脚步,与匠人与民工闲聊,听一听百姓的难处。
翌日。
朱允炆于济宁府衙内,公开会见哈密王安克帖木儿的使臣赛吉等人。
赛吉带人入殿,一脸不高兴,率先发难:“大明君主就是如此无礼的吗?我等万里迢迢而来,竟不让入京师,安排在这落魄之地会面,如此折辱使臣,难道贵国就不怕惹哈密王不满吗?”
不等朱允炆发话,朱棣先不乐意了,踏步走出:“大明天子亲至济宁会见使臣,已是给足了你等面子,